O Instituto Roche foi fundado pelo professor Alexandre Aimé Ernest Roche e sua esposa Graziella Roche. Monsieur Roche foi professor de francês no exterior desde 1946 e iniciou suas atividades pedagógicas na Alexandria, no Egito, vindo posteriormente ao Brasil, onde ocupou o cargo de diretor da Alliance Française de Natal, Rio Grande do Norte e, sucessivamente, de Porto Alegre, Rio Grande do Sul.
Por sua experiência na profissão, o professor Alexandre Roche percebeu a necessidade da criação de um método de ensino de francês diferenciado, voltado e adequado ao aprendizado do francês por alunos brasileiros. Inspirado por Piaget e Wallon, desenvolveu então sua própria metodologia. As aulas, no início, eram ministradas para um pequeno grupo de alunos, na já antológica sede da Rua Uruguai.
Hoje, com mais de 39 anos de experiência, o Instituto rendeu frutos. Por suas salas de aula já passaram cerca de 8000 alunos, entre eles diplomatas que representam o Brasil no exterior.
O Instituto Roche utiliza um método exclusivo, elaborado pelo professor Alexandre Roche a partir de sua experiência como educador no exterior e no Brasil, que se diferencia dos livros tradicionais.
O método é voltado para estudantes brasileiros, levando em conta suas dificuldades e necessidades, fornecendo-lhes meios para obter o domínio progressivo da língua falada e escrita, ao mesmo tempo em que tomam conhecimento da cultura francesa e universal, dando a cada um a possibilidade de produzir em aula e em casa. O objetivo é, sobretudo, aliar progressivamente o conhecimento da língua à cultura francesa e universal.
Trata-se de transformar uma aula habitual em um "atelier de trabalho": dessa forma a turma tem o sentimento de formar uma equipe. Logo nas primeiras aulas, o ensino se constrói através de uma forte troca entre professor e alunos, que trabalham juntos sobre textos que abordam assuntos da atualidade, da vida cotidiana, da história e da literatura francesas.
